Каркас кавказский

Произрастает по сухим каменистым обрывам гор, по скалам, в ущельях; образует редколесья в расщелинах скал, на обнажениях известняков, преимущественно в нижнем поясе гор (на Кавказе поднимается до 1000 м, в Средней Азии до 1500 м над уровнем моря). Дерево или кустарник высотой 4–7 (редко до 12) м, с гладкой, серой корой. Молодые веточки бурые или красновато-бурые. Почки сплюснутые, острые. Листья очерёдные яйцевидные, длиной 4–10 см, шириной 2,5–5 см, кожистые, с коротко заострённой верхушкой, острозубчатые или остро-загнуто-пильчатые, с округлым или клиновидным неравнобоким основанием, тёмно-сизо-зелёные, жесткие, сверху шершавые, снизу опушённые, на черешках длиной 2–5 мм, с чётко выступающими жилками. Цветки с невзрачным пятичленным околоцветником, четырьмя тычинками и верхней завязью с двойным рыльцем. Кроме обоеполых цветков, расположенных по одному–два в пазухах листьев в верхней части побегов, у основания побегов имеются пучки мужских цветков. Плоды шаровидные костянки до 1 см в поперечнике, красновато-жёлтые, коричневатые или совсем тёмные, почти синие с сизоватым налётом, с мясистой сладковатой мякотью. Косточка сверху слегка сплюснутая, слабо морщинистая. Цветение в марте – мае. Плодоношение в сентябре – октябре. Листья осенью краснеют. Светолюбивое и засухоустойчивое растение. Растёт медленно. Начинает плодоносить с 10–20 лет. Живет до 500 лет. Размножается семенами и корневыми отпрысками. Плоды обладают приятным вкусом и употребляются в пищу свежими или подсушивают, размалывают вместе с косточкой и из муки варят особую кашу «пришми», отличающуюся высокой питательностью, и лепёшки. В Армении ради плодов каркас разводили на приусадебных участках. В плодах до 15 % жирного масла, напоминающего миндальное. Иногда его отжимают для пищевых и лечебных целей. Дерево ценится как особо засухоустойчивая порода, употребляется в горном лесоразведении и при укреплении склонов и осыпей. В природе ареал вида охватывает Кавказ и горные районы Центральной Азии, встречается также в Афганистане, Пакистане, Иране, Ираке и Турции.